ステップインフレーム自転車は街乗り向きのシティサイクルの中でも、いわゆるママチャリスタイル自転車で、前輪とサドルとの間のフレームがU字型に低く設計されているため、U型フレームとも呼ばれています。サドルの前から車体をまたげるので、小柄な方やロングスカートの方などでもラクに乗り降りできます。
また、U型フレーム自転車の中でもさらにフレームの位置を下げている低床フレーム自転車もあります。ご年配の方、膝を傷めている方など足が上げにくい方にもやさしい設計です。

メリット
子乗せ自転車でも採用されることの多いステップインフレームは、重心が低いことによる安定感の高さが魅力です。信号待ちなどで止まった際も、サドルから降りてフレームの間に足を着くことができます。また、タイヤ径が小さい自転車が多く、漕ぎ出しや加速がスムーズなこともメリットとして挙げられます。
後ろに荷台を設置したい方、服装を選ばず乗れる自転車をお探しの方にもおすすめです。

デメリット
本来、自転車はトップチューブとダウンチューブの2本で前後をつなげる組み合わせが最も強度が高くなります。ステップインフレームの多くはダウンチューブ1本で前後をつないでいるため、車体のしなりや段差での衝撃を吸収しにくくなっています。そのため、最高速を維持したり、悪路を走行したりするのは苦手です。
街乗り向きの実用的なデザインになるため、通勤向きのモデルや、スポーティでスタイリッシュな外観のモデルは限られてしまいます。

通学に使用する自転車は安全に乗れて、かつ身長が伸びてからも窮屈にならないサイズを選ぶのがポイントです。
適したサイズの自転車を選ぶには「適応身長」を確認してみましょう。
タイヤ(ホイール)の大きさによっておおよその身長の目安は絞れますが、車種ごとに決められた適応身長はタイヤ径の目安とは若干違うことがあるため、購入候補の自転車が合っているのか確認してから選ぶことをおすすめします。

変速ギアとは、状況に応じてペダルの重さや回転数、走行速度を調整するためのギアの組み合わせを指します。
ギアを重くするとペダルは重くなりますが、少ない回転数で早く進み、ギアを軽くするとペダルが軽くなる代わりに、漕いでもあまりスピードは出ません。平坦な道では重いギア、坂道では軽いギアといった具合に使い分けることができます。
シティサイクルでは3段変速が一般的で、中には軽量化やコスト削減のために変速ギアを搭載していないモデルもあります。

電動アシスト自転車は、モーターが漕ぐ力をアシストしてくれるため、変速なしモデルでも通常の走行は可能です。しかし、モーターアシストにも限界があります。坂道や向かい風の中ではペダル自体は重く感じますし、ペースに応じてギアを調整しながら走るほうが疲労を抑えられます。ギアの代わりにアシストパワーを切り替えることもできますが、それだけバッテリーの消耗も大きくなります。

シティサイクルタイプの電動アシスト自転車は、小柄な方でも重い車体を快適に扱える装備を備えたモデルが揃っています。
後輪を持ち上げなくても踏みながら引くだけでラクに泊められるスタンドや、荷物の上げ下ろしの際に前輪が動かないよう固定するロック機能など、欲しい機能が搭載されているかチェックしましょう。

電動アシスト自転車は、慣れるまで漕ぎ出しの加速に違和感を覚える場合があります。ご年配の方などは、緩やかにスタートできるモデルが転倒のリスクも低くおすすめです。また、ブレーキをアシストしてくれる両輪駆動モデルも安全性が高く人気です。

自転車の構造に詳しくない、屈んでチェックするのは大変という方は、メンテナンスの手間がかからないモデルを選びましょう。
人気のベルトドライブモデルは、チェーンの代わりに歯付ベルトが使われており、走行中に外れたり、サビたりといった心配がありません。また、太めのタイヤやパンクに強いタイヤを採用したモデルもおすすめです。