お中元・夏ギフト特集

お中元は、日頃お世話になった方に季節のあいさつとしてギフトを贈る習慣です。
お菓子やめん類、食用油などの食品ギフトをはじめ、ジュースやお酒などのドリンクギフト、洗剤や石鹸などの日用品ギフト、タオル、寝具などのギフトも人気です。
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お中元は、中国の暦「三元」の一つ、旧暦7月15日にあたる「中元」に由来します。「中元」は贖罪の日とされており、また、死者の罪が赦されるよう願う行事も催されます。
日本に「中元」の文化が入ってきた際に元々あったお盆の文化と融合して、親戚やお世話になった人に贈り物をするようになったのが「お中元」の始まりとされています。

地域によって贈る時期が異なるので注意が必要です。
一般的に、関東では7月初旬～7月15日まで、関西では7月中旬～8月15日までに贈ります。
北海道、北陸、九州、沖縄はお中元の時期がさらに異なります。
また、7月16日を過ぎてからは、暑中見舞い、8月7日頃の立秋を過ぎてからは、残暑見舞いとするという作法もあるようです。

＜地域と贈る時期一覧＞
北海道：7月15日～8月15日
東北・関東：7月初旬～7月15日
北陸：場所によって、関東もしくは北海道と同じ
東海・関西・中国・四国：7月中旬～8月15日
九州：8月1日～8月15日
沖縄：8月中旬～9月初旬