変換プラグとは、電気製品の差し込みプラグを他の形状の差し込みプラグに変換するものです。日本の一般家庭のコンセントは「A型」と呼ばれるタイプに統一されています。しかし全世界では8種類もの規格に分かれており、国だけでなく地域によっても異なる場合があります。
変換プラグを購入する際は、あらかじめ滞在する宿泊先や旅行代理店、地域のガイドブックなどでプラグ形状を確認しておきましょう。

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使用する機器が海外電圧対応かをチェック

変換プラグは形状のみを変えるものなので、電圧は変換されずそのまま通します。そのため、海外電圧に対応していない国内専用の機器は変換プラグだけでは使用できません。製品の説明書もしくは本体の仕様表示欄で、対応電圧を確認しましょう。
「100V」とのみ記載されている場合は国内用、「100V-240V」などと記載されていれば全世界の電圧に対応できます。国内用の機器は変圧器との併用で使用できる場合があります。

電源コードの対応電圧もチェック

パソコンのようにACアダプターと電源コードが分かれている場合、ACアダプターは海外対応でも電源コードは125Vまでになっているものがあります。このままでは220V-240V地域では使用できませんが、電源コードを海外対応のものと交換すれば問題なく使用できます。

電圧は問題ないけれどプラグの形状が分からない、色々な国と地域に行くことが多いといった方は、マルチタイプの変換プラグもおすすめです。組替えや変形させることで、複数のプラグ形状に対応できます。
マルチタイプのプラグは複数持ち歩くのには適さないため、国内・海外兼用の電源タップやUSB電源アダプターと併用すると便利に活用できます。

使用する機器から変圧器の種類を選ぶ

変圧器には、国内製品を海外で使用するための「ダウントランス」と、逆に海外製品を国内で使用するための「アップトランス」があります。
また、変圧方式は大きく分けて「トランス式」「電子式」の2種類が存在します。

トランス式
シンプルな構造なので、規定容量内の消費電力であればほとんどの製品が使用できます。 テレビやオーディオ、パソコンなど精密機器の使用に適しています。 ただし、出力容量が大きくなるほど変圧器本体も大きく重くなります。

電子式
電子式は電熱器具専用の変圧器で、トランス式に比べコンパクトで軽量なのが特徴です。ただし、電熱器具であってもマイコン・デジタル表示・電子コントローラ付きなどの電気製品には使用できません。

消費電力に合わせて選ぶ

使用する機器の消費電力を確認して、十分な容量の変圧器を使用しましょう。
変圧器の容量を超えなければ、タップ等で複数の機器を使用することもできます。ただし、30分以上継続して製品を使用する場合は、表記されている消費電力の1.25倍以上の変圧器が必要になります。
また、トランス式の変圧器は接続できる機器の制限がほぼない代わりに、モーター内蔵機器・電熱器具は瞬間的に跳ね上がる電力に対応するため、定格消費電力の3倍のものを選ぶ必要があります。

保護回路搭載なら安心
変圧器の容量が消費電力を下回っていると、変圧器が発熱・発煙・破損する恐れがあります。その際、動作を止めて接続した機器を守る保護回路があれば安心です。
保護機能が作動した場合に手動復帰タイプと自動復帰（約20～30分後）のタイプがあります。 また、保護機能が作動した場合に管ヒューズ交換で復帰するタイプとヒューズ内蔵タイプ（修理が必要）があります。

短期の渡航はできるだけ海外対応製品を使用しましょう

使用機器にも影響を及ぼすことがあるため、変圧器はしっかり確認して選ぶ必要があります。
ドライヤーや電気ケトルを海外で使用したい場合は、変圧器で使用するよりも海外対応のモデルを揃える方が安心です。また、USB給電に対応している機器なら、変圧器を通さずに世界中で使用できます。変換プラグ一体型のタップにはUSB端子を複数搭載したモデルも多いため、より少ない荷物で済む可能性があります。
出力容量の大きな変圧器は据え置き用として、長期の滞在や移住の際に使用するのが最適です。

【主な海外対応製品はこちら】
・トラベルクッキング用品
・ドライヤー
・ヘアアイロン