●食材を砕いて、混ぜるのがミキサー。スムージーやスープを作るのに最適！

ミキサーとは、野菜や果物などの食材を、底部に付いた刃を回転させて、粉砕、攪拌することで、スムージーやポタージュスープ、ペーストなどを作る調理家電です。
バナナやリンゴ、小松菜などの食材を液体(水や牛乳)と混ぜることで、繊維質を含んだトロっとした食感のスムージーやジュースが出来上がります。
なお、ミキサーは日本での名称(和製英語)で、英語圏では主に「ブレンダー」と呼ばれています。そのため、海外メーカー製品はミキサーではなくブレンダーという名称がついていることも多くあります。

・主な用途：スムージー、スープ、ペースト、離乳食など

●対応する食材や滑らかさの決め手

ミキサーのパワーはワット数(W：消費電力)が目安になります。ワット数が大きいほど回転数が多く、パワーが強いため、繊維質の多い野菜、冷凍した食材を細かくでき、氷も砕くことができます。ミキサーは100W～300W程度のモデルが多く、なにを作りたいかによってワット数を選ぶのも大切です。以下はおおよその目安になります。

・100W～：やわらかい食材なら細かくすることができる。繊維は残りやすい。
・200W～：繊維の多い野菜や冷凍した野菜・果物にも対応。氷に対応できるかは要確認。
・300W～：繊維の多い食材でも滑らかで口当たりの良い食感にできる。氷も砕ける。

色々な食材を調理したい、口当たりの滑らかさを重視する場合は250W以上のミキサーがおすすめです。

●使用人数に合った容量を選ぶ

ミキサーの容量は何人分を作りたいか選びましょう。コップ1杯は200mlなので、これを基準に200×人数分を目安とすると選びやすいと思います。容量・サイズが大きいミキサーはパワーが強いモデルも多いので、作りたい量と用途、キッチンスペースなどを考慮して選ぶのがポイント。
1～2人用なら400～600ml、ファミリーなら1,000ml以上を選ぶのがおすすめです。

●素材で耐久性と重量が変わる

ミキサーの容器の素材には「ガラス」「プラスチック」「トライタン」の3種類が主に使われています。ガラスはキズに強く、ニオイが付きにくいのがメリットですが、重いため、持ち上げてコップに注ぐ際などは腕に負担がかかります。プラスチックは軽くて扱いやすいが、長く使っているとキズやニオイがつきやすく、色移りなどもすることがあります。近年はガラスとプラスチックの良さを併せ持ったトライタン(コポリエステル樹脂)製が人気。価格がやや高い傾向にあるものの、ガラスのようにキズやニオイがつきにくく、重量も軽く、割れる心配もほぼありません。
使用頻度が高い方は、軽量で丈夫なトライタン製がおすすめです。

●刃の形状で仕上りが変わる

ミキサーの仕上がりはパワー(ワット数)とともに、刃の形状によっても変わってきます。
刃には主に「平刃」「波刃」「ギザ刃」の3種類があり、平刃はやわらかめの野菜や果物に適しており、食感を残したスムージーなどに向いています。波刃、ギザ刃は氷やナッツなど硬い食材や繊維質の多い食材を細かく砕くのが得意。根菜のスープ、食感のなめらかなスムージーやペースト作りにむいています。
また、刃の素材としてはステンレス製が主流ですが、強度や耐久性をを増すためにチタンコーティングなどをされているものもあります。併せてチェックしましょう。

●氷をつかったスムージ等を作りたい場合は要チェック

氷を使ったスムージーやフローズンドリンクを作りたい場合は、対応しているかを必ず確認しましょう。200W以上のモデルは多くが氷に対応していますが、さらにワット数が大きいと短時間でより細かく砕くことができます。1人暮らし用の小さいモデルやコードレスのモデルは対応していないことも多いので注意。また、氷に対応しているモデルはほとんどが冷蔵庫の製氷皿で作る小さい氷のみ対応可能。市販のロックアイスまで砕けるモデルは少ないため、使用したい場合はメーカーウェブサイトなどで確認しましょう。

●調節できると調理の幅が広がる

高速・低速といった回転速度の調節ができるモデルだと、食材や用途に合わせて仕上りを調整できるので便利。高速回転はかための食材向きで、すばやく細かく攪拌でき、滑らかな仕上りに。低速回転だと適度な食感を残した、ふわっとした口あたりに仕上げることができます。低速回転モードは稼働音も抑えることができるので、早朝や深夜に使いたい場合などにも便利です。

●微調整する場合などに便利

フラッシュやパルスと呼ばれる機能は、ボタン押している間、もしくはダイヤルを合わせている間のみ刃を回転させる機能です。混ざり具合や食感の微調整をしたい時、分離してしまったスムージーやドレッシングなどを少しだけ攪拌したい場合などに便利。また、最初に少しだけ回転をかけることで、食材が刃に絡み、空回りを防ぐといったメリットもあります。

●簡単に分解できると洗いやすい

ミキサーを使い続ける中で、お手入れのしやすさもチェック。特にボトルパーツと刃の部分が簡単に分解できるモデルは洗いやすいと言えます。食洗機で洗浄したい場合は対応しているかを事前に確認しておきましょう。

ミル機能

ミル機能は乾物やコーヒー豆などの固形食材を粉砕して粉末状にするための機能です。大抵はミル用の容器と刃が一緒に付属されています。コーヒー豆を挽いたり、ふりかけ・だし粉などを作りたい場合などに便利。水分を含んだペーストやマヨネーズも作りたい場合は「ウェットミル」に対応しているかを確認しましょう。

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コードレス

充電しておけば、家の中だけでなく屋外でも使用可能。オフィスやジムなどいつでもフレッシュなスムージーを楽しめます。コンパクトなモデルが多いので、スペースをあまりとりません。

タンブラー

別途タンブラー容器やキャップが付属しているモデルなら、作ったスムージーやジュースをコップなどに注がずに飲んだり、外出先に持ち運ぶことが可能。一人用のコンパクトモデルはそのまま飲めるタンブラータイプも多く、洗い物も少なくできて便利です。

耐熱性能

ミキサーの容器は耐熱温度が40℃程度までモデルも多く、スープやポタージュを作る際に加熱した食材を入れる場合は耐熱温度まで冷ましてからミキサーにかけなくてはいけません。冷ます手間などを省きたい場合は、耐熱温度の高いモデルを選ぶようにしましょう。