SIMフリースマホを一言でいうとSIMロックのかかっていないスマートフォンのことです。SIMロックとは「特定のSIMカードのみで使えるように端末に制限をかける仕組み」ことです。このSIMロックがかかっていなので、どの通信業者のSIMでも使える状態のため、キャリアに縛られることなく、ドコモやau、ソフトバンクといった大手キャリアや、格安SIM(MVNO)を選んで契約することができます。また、海外のSIMカードでも使用できるので、旅行や出張の際も現地調達したSIMも使用可能です。
なお、2021年10月1日以降に販売されるスマホには、原則としてSIMロックを設定しないように定められているため、現在販売されているスマホはキャリアから購入した端末であってもSIMフリースマホとなっています。

●基本はSIMカードを指すだけでOK

SIMフリースマホを購入したら、基本的には契約してあるSIMカードを指してAPN設定を行えばすぐに通信サービスを使うことができます。APN設定とはスマホをインターネット柄接続するために必要な初期設定で、Androidであれば端末の「設定」→「ネットワークとインターネット」→「モバイルネットワーク」→「アクセスポイント名」で契約している通信業者を選択するだけで設定が完了します。

●eSIMならもっと簡単にすぐに使える

eSIMとはSIMカードをデータとして機器本体に内蔵する仕組みです。物理的にSIMカードを差し込むことなく、スマホにあらかじめ埋め込まれたチップにインターネット経由で契約情報を書き込むことができます。従来の物理SIMだと契約後自宅に郵送してもらうか、店頭で受け取る必要がありましたが、eSIMはウェブから申し込みを行い、スマホ側で設定すればすぐに使えるようになります。また、キャリア乗り換え時のSIMカードの返送や紛失、破損などのリスクがないのもeSIMのメリット言えます。
eSIMはスマホ自体が対応していないと使用できないため、事前に確認しておきましょう。

●ハイエンドモデル (8万円以上)
・ゲームや動画、カメラ撮影を快適に楽しみたい方向け

性能の高いCPUや大容量のRAMを搭載したハイエンドモデル。3Dオープンワールドゲームや動画編集を楽しみたい方や、カメラ性能に特化したモデルで4K撮影を楽しみたい方におすすめ。各メーカーの高スペック機が集まる価格帯で、各種作業をストレスなく行うことができます。

・ハイエンドモデルのラインアップはこちら >

●ミドルレンジモデル (4万円～8万円)
・普段使いには十分な、性能と価格のバランスが取れたライン

ハイエンドモデルほどの高負荷の処理には向かないものの、一般的なアプリやゲームの動作には十分な性能を持っているミドルレンジモデル。価格と性能のバランスよく、動画編集や3Dゲームなどをしない方には、ストレスなく使用することができるでしょう。

・ミドルレンジモデルのラインアップはこちら >

●エントリーモデル (4万円未満)
・SNSやネット閲覧向き

気軽に購入しやすい価格帯のエントリーモデル。処理速度やカメラ性能は控えめですが、基本的な機能は備えてあるので、通話やSNS、ネット閲覧など簡単な作業しかしないのであれば十分です。高スペックが必要ない、子供の初めてのスマホやご年配の方、仕事の連絡用、2台目スマホにおすすめです。

・エントリーモデルのラインアップはこちら >

スマホが利用できる電波の周波数帯(バンド)を「対応バンド」と呼び、総務省によって各キャリアに割り当てられている対応バンドは異なります。そして、スマホでも機種によって対応するバンドが異なることから、キャリアとスマホの組み合わせによっては、電波がつながりにくくなってしまうことがあります。以下に数多くある対応バンドの中から主流回線である4G(LTE)、高速通信規格5Gの使用頻度の低いバンドを除いた主要バンドに絞って紹介いたします。なお、「格安SIM」と言われるMVNOは大手キャリア(MNO)から回線を借りてサービスを提供しています。契約したい格安SIMがどの回線を使っているかもあらかじめ確認しておきましょう。

●コンパクトに使いたいなら6インチ強、大画面で楽しみたいなら6.7インチ以上がおすすめ

スマホの画面は近年大型化傾向にあり、6インチ以上のモデルがほとんど。ベゼルも狭くなっているのでスマホの画面サイズと本体サイズも差がなくなってきています。6.7インチ以上の大画面モデルは動画やゲームを大迫力でを楽しんだり、webや電子書籍も見やすいので快適ですが、片手での操作が難しいこともあります。片手でスマホを操作したい場合は画面サイズを6インチ強くらい、横幅70mm強までを基準に選ぶのがおすすめです。

また、動画やアクションゲームを楽しむならディスプレイのリフレッシュレートにも注目。リフレッシュレートとは「1秒間に画面を書き換える回数を表したもの」でHzで表記します。数字が大きいほど映像枚数が多くなり、ゲームや動画をなめらかに表示できます。標準は60Hzなのに対して、ハイエンドモデルは倍の120Hzになっているモデルが多く、なめらかな映像を楽しむことができます。

SoC(System-on-a-Chip)は、パソコンではCPUにあたるスマートフォンの処理能力を左右する頭脳とも言える要の部分です。頭脳としての機能のほかに、グラフィック、通信、GPSなど多くの機能を一枚のチップに集約して総合的な役割を果たしています。現在はクアルコム社のSnapdragonシリーズやMediaTek社のDimensity、Helioといったチップセットが多くのスマートフォンに採用されています。SoCの性能が低いと動きがカクついたり、読み込みに時間がかかったりとストレスを感じることも。快適にスマホを使うのであればできるだけSoC性能の高いモデルを選びましょう。
また、快適な動作にはRAM(メモリ)も重要な要素。作業スペースに例えられることが多いRAMが少ないと、複数の動作を行った時、アプリを同時にいくつか立ち上げている時に動きが遅くなってしまいます。
web閲覧やSNS、一般的なアプリやゲームを快適に楽しみたい場合はRAM：6GB、CPUはSnapdragon7シリーズ、MediaTek Dimensity7000番台以上を目安に。3Dオープンワールドゲームなど高いスペックを要求するゲームを楽しみたい場合はRAM：8GB以上、Snapdragon8シリーズ、MediaTek Dimensity9000番台を目安に選ぶのがおすすめです。

ストレージはデータの保存領域のことで、大きいほどたくさんのデータを保存できます。写真や動画をたくさん撮影する方やゲーム、アプリをたくさんインストールする方は大きいものを選ぶのがおすすめです。
どの程度のストレージ容量が必要かは、今のスマホでどのくらい容量を使っているかを基準にすると良いでしょう。容量がギリギリであれば、容量の大きいものを。ストレージにかなり余裕があった場合は、容量が少ないものを選ぶと購入費用を抑えられます。また、ネットワーク上にデータを保存できるクラウドサービスを利用することで本体ストレージ容量を節約することもできます。

おサイフケータイに対応していると、電子マネーなどのキャッシュレス決済や交通チケットによる自動改札の通過、会員証やポイントカードなどをスマートフォンをかざして使えます。財布やカードを出さずに、さまざまなシーンでタッチするだけで手早くスムーズに処理することができます。
なお、「PayPay」などに代表されるQRコードやバーコードのキャッシュレス決済の使用に関してはおサイフケータイの機能は不要です。

・おサイフケータイ対応モデルのラインアップはこちら >

高い防水・防塵性能をもつモデルならば、アウトドアやキッチン周り、急な雨の場合でも安心して使用できます。
防塵・防水性能は「IP68」といったIPの後に続く数字で性能が表記されます。左の数字が防塵性能で0～6、右が防水性能で0～8の数字で数字が大きいほど性能が高くなっています。また、等級を個別に表す場合は防水等級の場合は「IPX8」、防塵等級は「IP6X」といったように片方をXで表記します。水濡れ、ホコリの侵入などでの故障が気になる方はできるだけ数字の高いモデルを選びましょう。
防水性能に関しては「IPX5/IPX7」「IPX5/IPX8」のように、5級と7級、もしくは8級が並べて記載されていることも多くあります。これは、1～6級が水の噴流に対する保護、7、8級は潜水に対する保護と、タイプが異なる等級のため、並べて記載しそれぞれの保護等級を表示しているためです。

・IPX8対応の防水モデルラインアップはこちら >

バッテリー容量が大きいほど一度の充電で連続使用できる時間が長くなります。一昔前は3,000～3,500mAh程度が主流でしたが、最近のスマホは5,000mAh前後の大容量モデル多く発売されているので、一部エントリーモデルなどを除けば、バッテリー容量で機種選びに悩むことは少ないでしょう。

「急速充電」機能に対応しているかもチェック。対応していればモデルによっては30分～1時間程度と短時間でのフル充電も可能。ただし、急速充電には対応した充電器やケーブルが必要になるため、あらかじめ確認が必要です。

スマホでキレイな写真を撮影したいならカメラ機能に注目。画素数の数値が高いほど、きめ細かくきれいな写真が撮影でき、レンズの搭載数によって「広角」「超広角」「望遠」といったシチュエーションに合わせた撮影ができます。その他、レンズの絞り値(F値)やAIカメラ機能、夜景モードなど様々な要素でカメラの性能は決まってきます。
また、高いカメラ性能を活かすためには、スマホそのものの処理能力も大切。CPUやRAMなどの処理能力が高い方が画質の良い画像や動画などの容量の大きいデータも適切に処理してくれます。そのためカメラ撮影にこだわるなら、ミドルレンジ以上のモデルから選ぶのがおすすめです。

デュアルSIMとは、1台のスマホで2つのSIMを使える機能です。1台のスマホで2回線使用できるようになるため、2つのスマホを持ち歩くことなくプライベート用と仕事用で電話番号を分けたり、海外で現地回線と国内回線を併用したりといった事が可能です。
デュアルSIMには4種類の方式(DSSS・DSDS・DSDV・DSDA)があり、それぞれ仕様が異なります。現在はDSDSとDSDVが一般的。それぞれ2枚のSIMの両方で通話待ち受けが可能ですが、DSDSはデータ通信を4Gで利用できるのは片方のみで、もう片方は3G回線になってしまいます。対して、DSDVは2つのSIMで4G利用ができるようになっているため、それぞれのデータ通信容量を無駄なく活用することができます。

今後のトレンドとなる可能性が高いのが「AIスマホ」。現状のAI搭載スマホではAIカメラによる画像補正や手振れ補正、余計な映り込みを消せる「消しゴムマジック」。画像を丸で囲って検索する新しい検索方法、リアルタイム翻訳、壁紙の画像生成といった事が可能です。今後のさらなる技術革新により様々なことに活用されると思われる注目の機能です。